Nieuwegeiner betrokken bij inval illegale gokpraktijken en de gevaren van de achterkamer

Bij een politie-inval in een Arnhemse horecagelegenheid is eind januari een 40-jarige inwoner van Nieuwegein aangehouden.

De man was aanwezig in een pand waar volgens de politie op grote schaal illegaal werd gegokt. In de kelder van het café troffen agenten gokattributen en veel contant geld aan. De Nieuwegeiner is inmiddels vrij, maar blijft verdachte. Het incident onderstreept de risico’s van het illegale circuit en doet denken aan 2019, toen op bedrijventerrein De Liesbosch een compleet illegaal casino werd ontmanteld. De verleiding van snel geld blijft groot, maar de prijs is vaak hoog.

De verschuiving naar de digitale wereld
Het contrast met de gereguleerde wereld is groot. De laatste jaren is er een enorme verschuiving zichtbaar van fysieke locaties naar het internet. Voor wie spanning zoekt en een spelletje wil wagen, is de digitale weg niet alleen makkelijker, maar bovenal veiliger. Online aanbieders moeten voldoen aan zware eisen op het gebied van IT-beveiliging en spelersbescherming.

In deze digitale omgeving weet je als speler precies waar je aan toe bent. Platforms zoals Nao Bet spelen in op die behoefte aan duidelijkheid en entertainment. De site biedt een breed scala aan casino games, van slots tot live opties, en combineert dit met uitgebreide informatie over bonussen en veiligheid. Bovendien staat verantwoord spelen centraal, waardoor je als gebruiker wordt beschermd tegen de risico’s die bij illegale aanbieders op de loer liggen.

In plaats van een rokerige kelder zonder nooduitgang, speel je hier in een beveiligde omgeving waar transacties digitaal en traceerbaar zijn. Dit sluit aan bij de moderne tijd waarin transparantie voorop staat. Waar je in het illegale circuit nooit zeker weet of de kaarten gemerkt zijn, werken online platforms met gecertificeerde ‘Random Number Generators’ die een eerlijke uitkomst garanderen.

Waarom de fysieke gokkelder zo gevaarlijk is
Voor veel mensen lijkt het onschuldig: een kaartje leggen met gelijkgestemden in een achterafzaaltje of een kelderbox. Toch waarschuwt de gemeente Nieuwegein al jaren voor de gevaren. Illegale gokhuizen opereren volledig buiten het zicht van de overheid. Dit betekent dat er nul toezicht is op eerlijk spel. Waar een legaal casino gebonden is aan strikte regels over uitbetalingspercentages en spelverloop, ben je in het illegale circuit overgeleverd aan de grillen van de organisator.

Daarnaast is de sfeer in dergelijke gelegenheden vaak grimmig. Er gaat veel contant geld in omloop, wat deze locaties een magneet maakt voor overvallen en ripdeals. Je zult niet de eerste zijn die wint aan de pokertafel, om vervolgens buiten beroofd te worden van de winst. Bovendien is er geen enkele bescherming tegen gokverslaving; sterker nog, vaak wordt er op de pof gespeeld, waardoor mensen in de schulden raken bij figuren bij wie je absoluut niet in het krijt wilt staan.

Gemeente strijdt tegen ondermijning
De strijd tegen illegale gokpanden in Nieuwegein is onderdeel van een bredere aanpak van zogeheten ‘ondermijning’. Dit is de vermenging van de onderwereld met de bovenwereld. Criminelen hebben immers panden nodig voor hun activiteiten: loodsen voor drugslabs, woningen voor wietteelt of horecapanden voor gokken.

Burgemeester Marijke van Beukering is hier al geruime tijd duidelijk over. In het najaar van 2023 startte de gemeente nog een campagne, samen met Meld Misdaad Anoniem, specifiek gericht op vastgoedeigenaren. Het doel was om verhuurders bewust te maken van wie ze nu eigenlijk in hun pand halen. “Het is zorgelijk dat we steeds vaker zien dat mensen, soms onwetend, hun woning of bedrijfspand verhuren aan een crimineel,” stelde de burgemeester destijds.

De dertien locaties waar de gemeente destijds tegen optrad, werden door Van Beukering omschreven als ‘het topje van de ijsberg’. De recente arrestatie van de Nieuwegeiner in Arnhem bevestigt dat dit probleem zich niet beperkt tot onze stadsgrenzen, maar dat onze inwoners er wel degelijk bij betrokken raken.

Verantwoord spelen als prioriteit
Het belangrijkste verschil tussen het illegale circuit en de legale (online) alternatieven zit hem in de zorgplicht. Een illegale aanbieder heeft er baat bij dat je alles verliest en schulden maakt. Een legale aanbieder is wettelijk verplicht om in te grijpen bij risicovol gedrag.

Online zie je daarom steeds vaker tools die spelers helpen de controle te houden. Denk aan het instellen van stortingslimieten, sessielimieten of een ‘reality check’ die je vertelt hoe lang je al aan het spelen bent. Dit soort functionaliteiten zul je in een illegaal gokhuis nooit aantreffen. Daar is de enige regel vaak dat het huis altijd wint, goedschiks of kwaadschiks.

Wat te doen bij signalen?
De gemeente Nieuwegein roept inwoners op om alert te blijven. Ziet u verdachte activiteiten in uw buurt, zoals afgeplakte ramen bij een bedrijfspand, veel aanloop op vreemde tijdstippen of bezoekers die kort naar binnen gaan en weer vertrekken? Dan kan er sprake zijn van ondermijning.

Melden kan altijd bij de politie, maar wie liever anoniem blijft, kan terecht bij Meld Misdaad Anoniem. Uit ervaringen in andere gemeenten blijkt dat dergelijke campagnes leiden tot wel dertig procent meer meldingen. Door deze signalen serieus te nemen, wordt de stad veiliger voor iedereen.

Voor de Nieuwegeiner die graag een gokje waagt, is het advies helder: blijf weg uit de illegaliteit. De spanning van het spel is leuk, maar de risico’s van een inval, een strafblad of erger, zijn het simpelweg niet waard. Kies voor veiligheid, kies voor regulering en houd het spelletje vooral plezierig. De aanhouding in Arnhem is hopelijk een ‘wake-up call’ voor iedereen die denkt dat een avondje illegaal pokeren onschuldig vermaak is.